🦶 ¿Por qué el pie diabético sigue siendo una causa común de amputación en el Tolima y en toda Colombia?
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Un problema mundial que también toca al Tolima
En el mundo, se estima que cada 30 segundos se amputa una extremidad inferior por complicaciones de la diabetes, y que alrededor del 85% de estas amputaciones comienzan con una úlcera en el pie diabético.
Aunque muchas de estas cifras provienen de grandes registros internacionales, su impacto se siente con fuerza en países como Colombia y en departamentos como Tolima, donde buena parte de la población vive con diabetes y enfrenta barreras de acceso a servicios especializados, especialmente en municipios como Chaparral. Lo digo por mi propia experiencia, realizando amputaciones a diario.
La gran pregunta es:
Si conocemos tanto sobre el pie diabético, ¿por qué sigue siendo una causa tan frecuente de amputación?
Veamos las razones principales, apoyadas en la evidencia científica y en la experiencia clínica.
1. Las úlceras aparecen “tarde”: neuropatía y falta de tamizaje
El pie diabético suele empezar de forma silenciosa.
La neuropatía diabética (daño de los nervios) hace que el paciente pierda sensibilidad en los pies. No siente dolor ante una herida, un zapato apretado o una ampolla.
Estudios muestran que:
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Hasta 50% de las personas con diabetes pueden desarrollar neuropatía.
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Menos del 15% de los pacientes recibe una exploración adecuada de pies y pesquisa de neuropatía en atención primaria.
Esto significa que las úlceras se detectan tarde, cuando ya están infectadas o son profundas. En ese punto, el riesgo de amputación aumenta de forma exponencial.
En regiones con alta ruralidad, como el sur del Tolima, muchas personas llegan al ortopedista cuando el problema ya es muy avanzado: heridas de semanas o meses, dolor intenso, mal olor, infecciones extensas. No es falta de interés del paciente: muchas veces es falta de educación, acceso y seguimiento.
2. Infecciones graves y manejo inicial inadecuado
Alrededor del 56% de las úlceras del pie diabético se infectan, y la infección es uno de los pasos críticos hacia la amputación.
Los errores más frecuentes son:
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Subestimar la infección: pensar que es “solo una heridita” y automedicarse.
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Usar antibióticos sin valoración médica, sin desbridamiento adecuado ni control metabólico.
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No realizar estudios de imagen ni cultivo apropiado cuando la infección es profunda u ósea.
Un estudio reciente en Australia y Nueva Zelanda mostró que solo un tercio de los cirujanos utiliza guías de práctica clínica para manejar infecciones del pie diabético, y que hay gran variabilidad en la elección de antibióticos, tipo de muestras y criterios de cirugía.
Esta variación en el manejo también se observa en muchos hospitales de Latinoamérica: decisiones basadas en la experiencia individual, más que en protocolos estandarizados. Eso aumenta el riesgo de:
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Tratamientos insuficientes o tardíos.
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Osteomielitis (infección del hueso) no diagnosticada.
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Cirugías limitadas que no controlan la infección… y terminan en reamputaciones.SCCOT - Sociedad Colombiana de Ortopedia
3. Problemas de circulación y acceso limitado a revascularización
La isquemia (mala circulación en las arterias de las piernas) es otro factor decisivo:
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Cerca de la mitad de los pacientes con pie diabético presentan enfermedad vascular periférica.
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Cuando se combinan isquemia + infección, la tasa de amputación puede acercarse al 100% si el paciente no es candidato a revascularización o no se interviene a tiempo.
En Inglaterra, por ejemplo, se calcula que existen más de 64.000 pacientes con úlceras de pie diabético en un momento dado y alrededor de 7.000 amputaciones al año, con mortalidad a cinco años cercana al 40–50% tras una úlcera o una amputación mayor.
Los propios auditores del sistema inglés han señalado dificultades para garantizar evaluación vascular urgente y rutas de referencia claras para estos pacientes.
En contextos como Tolima y Chaparral, los retos son similares o incluso mayores:
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Distancias largas hasta centros con cirugía vascular.
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Limitaciones de traslado en pacientes de bajos recursos.
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Demoras en autorizaciones y remisiones.
Cuando el flujo de sangre no se evalúa ni se corrige a tiempo, la herida no cicatriza, la infección progresa y la amputación termina siendo la única salida segura.
4. Falta (o debilidad) de equipos multidisciplinarios
Las investigaciones coinciden:
Los pacientes que son atendidos en clínicas de pie diabético con equipos multidisciplinarios tienen menos amputaciones.
El modelo recomendado incluye diabetólogo, ortopedista, cirujano vascular, podólogo, enfermería especializada, rehabilitación, psicología y apoyo en calzado ortopédico.
Una revisión sistemática encontró que los equipos multidisciplinarios redujeron las amputaciones mayores en el 94% de los estudios analizados.
Sin embargo, la realidad es completmanete diferente en este tipo de regiones. Algunas veces el paciente “se pierde” en el sistema, con consultas aisladas, mensajes contradictorios y tiempos de espera largos entre una decisión y otra. Adicionalmente, la falta de educación sobre este tipo de problemáticas es, a mi modo de ver, el principal obstáculo para la intervención oportuna.
5. Realidad colombiana: lo que nos dicen los estudios locales
Un estudio colombiano reciente, publicado en la Revista Colombiana de Ortopedia y Traumatología, analizó pacientes con pie diabético hospitalizados en un hospital regional y encontró que los factores más asociados a amputación fueron:
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Grado avanzado en la escala de Wagner (profundidad y severidad de la úlcera).
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Leucocitosis (marcador de infección grave).
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Oclusión vascular.
La conclusión es clara:
Mientras más tarde llega el paciente, más profunda la lesión y más comprometida la circulación, mayor es la probabilidad de amputación.
Aunque aún no contamos con estadísticas públicas detalladas para Tolima y Chaparral, mi propia experiencia como ortopedista y traumatólogo, y estos datos nacionales me permiten afirmar que la realidad regional es muy similar: muchos pacientes llegan a urgencias con úlceras avanzadas, infecciones extensas y problemas vasculares ya establecidos.
6. ¿Qué podemos hacer en Tolima y en municipios como Chaparral?
La buena noticia es que la amputación no es el destino inevitable del pie diabético. La evidencia demuestra que se puede prevenir en un alto porcentaje de casos si actuamos a tiempo.
Algunas acciones clave:
Para pacientes y familias
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Revisar los pies todos los días, incluso si “no duelen”.
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Consultar de inmediato ante:
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Heridas que no mejoran.
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Enrojecimiento, calor, hinchazón o mal olor.
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Cambios de color (palidez, color morado o negro).
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No automedicarse ni “pinchar” callos o ampollas en casa.
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Usar siempre calzado cerrado y cómodo, evitando costuras internas que rocen.
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Mantener un buen control de la glucosa y dejar de fumar.
Para el sistema de salud y profesionales
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Asegurar que en el Tolima y en Chaparral se hagan exámenes periódicos de pies en pacientes con diabetes.
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Implementar y seguir guías internacionales actualizadas (IWGDF, IDSA) para evaluar infección, necesidad de desbridamiento, hospitalización y antibióticos.
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Fortalecer rutas de referencia rápida hacia servicios de ortopedia y cirugía vascular.
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Impulsar y consolidar equipos multidisciplinarios locales o por redes que compartan casos complejos y eviten decisiones aisladas que es uno de los proyectos que vengo liderando.
🌟 Conclusión: salvar un pie es salvar años de vida
No se trata solo de evitar una cirugía.
Las cifras muestran que, después de una amputación mayor por pie diabético, la mortalidad a cinco años puede alcanzar entre el 40% y el 70%, comparable o incluso superior a varios tipos de cáncer.
Por eso, cada úlcera que se cierra a tiempo, cada infección que se controla bien, cada paciente de Chaparral o de cualquier municipio del Tolima que llega temprano a consulta, es una amputación menos y, muchas veces, varios años más de vida con calidad, movilidad e independencia.
Si vives con diabetes o tienes un familiar con esta condición en Tolima o Chaparral:
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💬 Cuéntame en los comentarios:
¿Has visto casos de pie diabético o amputación en tu entorno? ¿Qué dudas te gustaría resolver? -
📞 Y si notas cambios en tus pies —por pequeños que parezcan—, no esperes:
agenda una valoración especializada conmigo. Soy el Dr. Adrián Lambraño, ortopedista y traumatólogo especialista en prevención y manejo integral del pie diabético.
Cuidar tus pasos es cuidar tu vida.
Cordialmente,
DR ADRÍÁN LAMBRAÑO HERNÁNDEZ
ORTOPEDISTA Y TRAUMATÓLOGO
ESPECIALISTA EN EDUCACIÓN Y EN PIE DIABÉTICO
🧑⚕️ Sobre el Autor
Dr. Adrián Lambraño Hernández es Ortopedista y Traumatólogo, especializado en prevención y manejo integral del pie diabético. Médico cirujano y especialista en Ortopedia y Traumatología de la Universidad Militar Nueva Granada, con formación en instituciones como el Hospital Militar Central, el Instituto Nacional de Cancerología y el Hospital Federico Lleras.
Cuenta con más de 7 años de experiencia como ortopedista, ha sido docente universitario en la Universidad del Tolima y ha realizado entrenamientos internacionales en salvamento del pie diabético en Holanda, España y México.
Su propósito es ayudarte a conservar tu movilidad, independencia y calidad de vida, mediante educación continua, diagnóstico oportuno y tratamientos especializados, atendiendo de forma presencial en Tolima y de manera virtual a pacientes de cualquier lugar.
📚 Fuentes consultadas
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Korzon-Burakowska A, Dziemidok P. Diabetic foot – the need for comprehensive multidisciplinary approach. Ann Agric Environ Med. 2011;18(2):314–317.
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Robinson AHN, Garg P, Kirmani S, Allen P. The engagement of orthopaedic surgeons in diabetic foot care in England. Bone Jt Open. 2022;3(8):618–622.
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Seng L, Drovandi A, Fernando ME, Golledge J. Opinions about the most appropriate surgical management of diabetes-related foot infection: a cross-sectional survey. J Foot Ankle Res. 2022;15:18.
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Sánchez CA et al. Factores asociados con amputación de miembros inferiores en pacientes con pie diabético. Revista Colombiana de Ortopedia y Traumatología, 2022.www.elsevier.com
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International Working Group on the Diabetic Foot (IWGDF). Guidelines on the prevention and management of diabetes-related foot disease, 2023.IWGDF Guidelines+1
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Musuuza J et al. A systematic review of multidisciplinary teams to reduce major amputations for patients with diabetic foot ulcers.PMC
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Diversas comunicaciones y materiales educativos del Dr. Adrián Lambraño H., sitio web oficial y redes sociales profesionales.adrianlambranoortopedista.com+1
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